大连理工大学1949 年 4 月建校，时为大连大学工学院；1950 年 7 月大连大学建制撤销，大连大学工学院独立为大连工学院； 1960 年被确定为教育部直属全国重点大学； 1986 年设研究生院； 1988 年更名为大连理工大学； 1996 年 ～ 2000 年实施“九五”“211 工程” 建设，教育部、辽宁省、大连市共建大连理工大学； 2001 年 ～ 2003 年，教育部、辽宁省、大连市重点共建大连理工大学， 实施 “985 工程”一期建设； 2003 年 ～ 2005 年实施“十五”“211 工程” 建设； 2003 年12 月被中央确定为中管干部学校； 2004 年开始实施“985 工程”二期建设，教育部、辽宁省、大连市继续重点共建大连理工大学。
学校现有教职工 3602 人，其中专任教师 2061 人，包括中国科学院和中国工程院院士 8 人，双聘院士14人，国务院学位委员会学科评议组成员 10 人，长江学者奖励计划特聘教授 15 人，讲座教授 9 人。博士生导师 430 人，兼职博士生导师 55 人，正高职人员 472 人，副高职人员 924 人。
2009 年 10 月，全日制在校学生 31486 人（博士生 3286 人，硕士生 8720 人，本科生 19079 人，预科生 64 人，外国留学生 357 人）。另有专业学位教育研究生 4330 人，独立二级学院学生 8762 人，继续教育学院学生 37538 人，研究生进修班学生 424 人。
学校以人才培养为根本任务，本科生教育与研究生教育并重，已形成以理工为主，经、管、文、法等学科协调发展的多学科体系。学校设有研究生院和3个学部，19 个独立设置的院系，另有13个学部下设的院系。有一级学科国家重点学科 4 个，涵盖二级学科 15 个，有二级学科国家重点学科 6 个，国家重点（培育）学科2个，13 个“985 工程”二期建设项目，18 个一级学科博士点，110 个二级学科博士点，150 个硕士点， 20 个博士后科研流动站，还有工商管理硕士、公共管理硕士、建筑学、工程硕士4个专业学位授予权以及高校教师在职攻读硕士学位授予权。有 60个本科专业，4 个第二学士学位专业。
学校科研工作具有较强实力，有 1 个国家干部培训基地， 3 个国家重点实验室， 1 个国家工程研究中心， 1 个国家大学科技园， 1 个国家级技术转移中心， 1 个国家级技术中心， 4个教育部重点实验室， 9 个省级重点实验室， 3 个教育部工程（技术）研究中心， 7个国家级企业技术中心大连理工大学分中心， 2 个国家培训中心， 4 个国家级教育、教学基地， 6 个国家级实验教学示范中心。2001 年以来，学校共获国家级教学、科技奖励 37 项，省部级教学、科技奖励 202 项。
学校总占地面积 302.5 万平方米，其中校本部 211.4 万平方米，市内校区10.6 万平方米，开发区校区80.5万平方米。学校建筑面积 104.9 万平方米，图书馆面积4.6 万平方米，馆藏图书 259 万余册，中外文电子期刊 50,832 种， 62 个平台、197 个各类中外文数据库。体育馆面积 2.8 万平方米，由中心比赛馆、游泳馆和开发区校区体育馆等组成。
学校广泛开展对外交流与合作，现与20个国家和地区的127 所大学和研究机构建立了稳定的交流与合作关系，聘请名誉教授、客座教授294人。
目前，学校正以 “985工程”和“211工程”建设为龙头，以创新为灵魂，抓住国家振兴东北地区等老工业基地的历史性机遇，实施人才强校战略，努力把大连理工大学建设成为国际知名的高水平研究型大学。