首届“绿色中国迎奥运”环保公益活动于2005年4月2日在北京八达岭长城脚下拉开帷幕。此时此刻，全国28个省（市）的100万环保志愿者也在不同地方展开不同的主题活动，共同预热2008年的北京“绿色奥运”。
国家环保总局副局长、中国环境文化促进会会长潘岳与30余位名人、明星以及300余名首都高校环保志愿者参加了活动的启动仪式。
潘岳在启动仪式上表示，“绿色奥运”是北京2008年奥运会的三大理念之一，环保也已经成为国际奥林匹克运动重要的精神内涵。“绿色中国迎奥运”活动正是为了在中国社会进一步融合奥林匹克精神与绿色环保精神。
潘岳说，环境保护是全社会的事，最易达成社会共识和社会共赢。对政府部门而言，把环保工作深入到社区、乡村、学校和全社会，是落实科学发展观，构建社会主 义和谐社会的具体体现；对大学生而言，从年轻时就参与可持续发展的实践，是培育积极公民精神，实现中华民族生态文明的希望所在；对文艺界名人而言，在环保 公益事业上的积极参与，将最好地体现他们的社会责任心与积极的公众形象，并对全社会起到良好的示范效应。政府部门、文化名人、大学生青年志愿者共同合作开 展这一活动，是动员亿万人民积极投身环境保护公益事业，共同构建社会主义和谐社会的一次有益尝试。
知名人士赵忠祥、徐沛东、郁钧剑、冯巩、关牧村、陈佩斯、吴小莉、阎维文、宋祖英、王馥荔等参加了北京的启动仪式。他们与数百名大学生一起在八达岭长城脚下种植“中国环境文化林”，在玉渊潭昆玉河畔拾垃圾、放养鱼苗。北京地区还有6万名环保志愿者在房山、密云等地植树以响应这次活动。
与此同时，上海、天津、内蒙古、南京、辽宁、西安、甘肃、杭州、黑龙江、四川等地约百万名环保志愿者也在以各种形式和主题的环保公益行动呼应着长城脚下、昆玉河畔的绿色约定。
中国环境文化促进会负责人表示，在2008年北京举办奥运会之前，每年都要开展以“绿色中国迎奥运”为主题的环保公益活动，并逐步扩大参与范围，形成人人争为“绿色奥运”做贡献的社会氛围。