8月5日—6日，大连市环保志愿者协会8名环保志愿者赴庄河市沿海进行鸟类监测调查，在庄河市三河入海口湿地观测到黑脸琵鹭总数为131只，比去年多出29只。
2013年，大连市环保志愿者协会在庄河市观测到的黑脸琵鹭数量为77只，2014年85只， 2016年102 只。此次观测到131只，数量呈稳定增长态势。
黑脸琵鹭俗称“鸟中大熊猫”，对环境要求极为苛刻，是生态环境的指示性物种，其数量的稳定增长与繁殖栖息地生态环境质量的改善密切相关。辽宁师范大学生命科学学院教授张恒庆说：“从观测结果上看，庄河市黑脸琵鹭数量稳步提高，说明庄河沿海适合黑脸琵鹭生存的生态环境质量保持稳定。”
这次调查是大连市环保志愿者协会实施大连任鸟飞——黑脸琵鹭保护项目的例行监测调查。大连任鸟飞项目是以保护珍稀的黑脸琵鹭和它在中国的唯一繁殖地为主要目标的项目，通过开展黑脸琵鹭习性及其繁殖地、觅食地、栖息地的综合监测调查、湿地巡护、宣传教育等手段和方法，以提升社会化参与保护程度、提高跨部门联合行动的能力，提高公众保护湿地与鸟类意识。
这个项目实施地位于中国滨海湿地107个优先保护空缺地，序号第9号的地域，优先保护鸟类是黑脸琵鹭。这个项目是从全国24个省份55座城市的121份项目申请中，经过项目合规性审查、独立专家评议等多个环节，最终被选入2017年阿拉善SEE基金任鸟飞项目优先支持的子项目。获得了阿拉善SEE任鸟飞项目的资助。
阿拉善SEE基金会任鸟飞项目，是守护中国最濒危水鸟及其栖息地的一个综合性生态保护项目。该项目以超过100个亟待保护的湿地和24种珍稀濒危水鸟为优先保护对象，以科学调查为依据，提出通过民间机构发起行动、企业投入、社会公众参与的方式，搭建与官方自然保护体系互补的民间保护网络，建立保护示范基地，进而撬动政府、社会的相关投入，共同守护中国最濒危水鸟及其栖息地。
黑脸琵鹭是中等体型的珍稀水鸟，身长大约74-82厘米 ，体羽白色，最特别是它那长长的黑色嘴形似中国民族乐器琵琶，而且其脸面部皮肤也是黑色的，与黑色嘴融为一体。故称之为黑脸琵鹭。它的取食方法很特别，是用嘴在海水中来回划拉，民间称其为“海划拉”。它是仅次于朱鹮的第二种最濒危的鸟类。上世纪90年代，它们已经是只剩下几百只的种群了。在1989年被国际自然资源物种保护联盟（IUCN）收录至濒危物种红皮书——《亚洲鸟类红皮书》名录中。在我国，黑脸琵鹭为二级野生保护动物。
据资料介绍，目前世界上仅发现两处黑脸琵鹭繁殖地，一处是位于朝鲜半岛平安北道和平安南道以及朝、韩两国三八线附近沿海的岛屿上，另一处是位于我国大连庄河市石城乡的形人坨和王家镇的元宝岛的沿海地区，除了黑脸琵鹭，还是黄嘴白鹭和黒尾鸥的重要繁殖栖息地，当地为黑脸琵鹭等鸟类觅食、繁殖、生长、栖息提供了丰富的食物和良好的生态环境。
黑脸琵鹭每年4月陆续从南方飞来，到达庄河繁殖地筑巢进行繁殖，7月下旬亲鸟带幼鸟陆续离开繁殖地，栖息在庄河三河入海口附近的滩涂、沼泽浅水池塘中，至10月下旬陆续飞到我国台湾南部地区等地过冬。