绿色食品与一些天然食品，保健食品不同，是以环保、安全、营养为首要概念首先，产品或产品的原料产地必须符合绿色食品的生态环境标准；二是农作物种植，畜禽饲养，水产养殖及食品加工必须符合绿色食品的生产操作规程；三是产品必须符合绿色食品质量和卫生标准。
从1989年农业部农垦司提出的“无公害食品”开始，我国的绿色食品管理和开发生产取得了长足的发展。全国30多个省（市，区）成立了绿色食品办公室，建立了9个食品和环境监测机构，初步形成了全国性的食品管理和监测网。迄今为止，全国已有450家企业开发了820多种绿色食品标致产品。